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1957年的5月24日，这一天，台湾爆发了退台以来最严重的一场反美群众暴动事件。
华盛顿当局怒不可遏，差点和台湾蒋介石当局翻脸，几乎断交废盟，停止对经济援助，蒋氏父子被迫道歉赔馆（把被群众捣毁的美国“大使馆”修复）。
这场发生在台湾的5.24反美暴动事件究竟是怎么一回事？又有哪些不为人知的内幕呢？
事件的总爆发虽然是1957年5月24日，但是，我们一定要从整起事件的发端——1957年的3月20日这天说起。
这天的半夜11点多钟，在阳明山革命实践研究院担任职员的刘自然，跑到距离工作地点不远的阳明山美军官舍，找美军上士雷诺。一个中国人大半夜何事去找一个美国大兵？原来两个人合伙做生意。
雷诺和台北美军基地PX的负责人很熟。所谓PX，系指纯供美军内部消费的廉价超级商场，或俗称的美军福利站。
20世纪50~60年代，台湾民生物资匮乏，外汇受当局管制，例如像可口可乐、牛仔裤、美国香皂、高级化妆品、男女大衣、电子家用商品这类的美国产民生日用品，台湾人有钱也买不到，市面上根本没货，但是这些舶来日用品在美军PX商场内无限量供应，卖得很便宜，大部分商品甚至比美国本土都要廉价好多。
因此有很多美军官兵便想尽办法把PX的商品盘到台湾民间市场，转售给本地商家赚外快，外流到台湾市面转卖的商品，经常一转手之间，奇货可居，大赚一笔暴利。
像雷诺这样凡事辎铢必较、一切利字当头的美国大兵，固然在PX很吃得开，要拿多少货就有多少货，应有尽有，可要怎么把PX的货色盘出去，变成钞票，假如外边没有通路上的关系人，哪怕手上货色再多，也只能徒叹奈何。
所以雷诺必须在中国人的圈子里，找寻一个对本地市场熟门熟路的中间商，一旦寻着这么一个灵光的通路商，方才可以把东西盘售到台湾本地市场上，这趟买卖方可活水源头，源源不绝地做下去。刘自然便是雷诺众里寻他千百度的一位通路商。刚开始雷诺荷包进账盈满，不无骄矜之气。
面对暴利，刘自然也老实不起来了，他清楚美军有一条特别的内规，严格限定官兵不可以盘售PX的货品到外面转卖，违例者将被即刻遣返美国本土，并接受严厉处分。
所以很多美国大兵不敢太过明目张胆。冲着这一点，刘自然坑了不少雷诺货款，吃定雷诺拿他没办法。但是雷诺之所以胆敢冒着被上级查获的风险，他究竟所为何来？当然也是着眼多赚些外快，竟然被刘自然黑吃黑，心里很不舒服。
1957年3月20日这一天夜里，刘自然跑去雷诺家门口按电铃，就是照往例，在夜里去雷诺家里取货，哪里晓得雷诺来应门时，见来人是刘自然，就隔着门前的矮篱笆，两个人便争吵了起来，雷诺怪刘自然不该吞了他的货款，刘自然则是一股脑儿地矢口否认，二人吵得不可开交，雷诺越想越气，拿起军用自卫手枪，当场朝刘自然开了两枪。刘自然当场倒卧于血泊之中。眼看已经闹出人命，雷诺要太太打电话通知宪兵。
半小时内，阳明山警察所也出动了几名警察前往调查这桩枪击命案。要知道，阳明山在两蒋时代可是不能出任何差错的“京畿重地”，是蒋介石的夏季官邸所在地，管制很严格，入夜以后通往山下的两条公路开始，严格限制军民人车进出阳明山地区，没有通行证，人车一律不准通行，所以，阳明山当年入夜以后人车稀少，夜里非常静谧。
但是，问题就出在这里，警察到达现场，当下判断这是一件枪杀命案，美军士兵雷诺涉有重嫌，如果是一般刑事涉案人，警察当场便可拘捕，录完口供，调查清楚，如果真的涉及杀人，那自然即刻关押起来，听候司法审判。
可偏偏蒋介石当局和美国签订所谓“共同防御条约”时，承诺给予驻台湾美军官兵与美国驻台“外交人员”同等的“外交豁免权”，这在整个世界任何一个有美军驻扎的国家地区，都是闻所未闻的事。
外国军人享有“外交豁免权”，这恐怕只有在民国时期的租界地区才有这种罕见的特权。所以，阳明山警所的警察要带走雷诺，及时赶到的美军宪兵立马出面制止：且慢！雷诺是美国军人，按照我们双方签订的“共同防御条约”，就算雷诺犯了再大的罪，也不归台湾司法管辖，你们没资格带他回去。
不但雷诺当场没事，没关押也没做任何口供笔录，甚至第二天阳明山警所出动了外事警察，要到命案现场进行刑事现场勘验，这样例行的刑事案件调查程序，都被美军宪兵严词拒绝了。
所以，台湾警方根本无从侦查刘自然是怎么被雷诺枪击致死的，二人之间到底发生了什么过节，也无法直接从雷诺嘴里取得供词。
只有进行间接了解，一查才发觉雷诺和死者刘自然之间有金钱纠纷，雷诺抱怨刘自然抵赖他的货款，明显有黑吃黑的嫌疑，而刘自然则是矢口否认，还强迫雷诺继续供货给他转售，如若不然便要向美军单位揭发他转售PX美军福利品，按美国军律，有这种行为的美军，不但要法办，而且会被立即遣反美国本土，等于是既要准备吃牢饭，又要损失一笔货款，雷诺在承受刘自然如此威肋恐吓之下，气愤异常，盛怒之下，便取枪将刘自然两枪毙命。
为了脱罪，雷诺编了一套漏洞百出的故事。雷诺在美军顾问团成立的简易军事法庭上供称，3月20日那天晚上11点多，他正要关掉门灯打算睡觉，听见太太在屋内大叫，雷诺回头一看，有只大蜘蛛正从浴室里爬出来，他原先以为是这只蜘蛛吓着了太太，可是，太太却从浴室里面叫他，说窗外有人偷看她洗澡。
雷诺说，他一面叫太太别惊慌，一面回房取了一把自卫手枪，装了几发子弹，便由后门朝屋外走去，他见到了一个人影，穿着制服，以为刘可能身上有武器，不敢大意，见到人影晃动，毫不迟疑，扣下扳机，开了一枪，刘自然这时摔倒在一片竹林边，双腿露在地面。
雷诺说，他回到屋内，叫太太赶紧打电话通知宪兵。雷诺这时又跑出屋外，见到刘自然屈膝走向他，雷诺担心刘自然要反扑，便又朝刘开了第二枪，击中刘自然要害，当场倒卧血泊。
雷诺告诉美军军事法官，他开枪完全是为了自卫，不是预谋杀人，因为刘自然“非法入侵”他的房舍，而且还偷看他老婆洗澡，按照美国法律以及英美法律的惯例，他有权对侵入家园的不明侵入对象采取必要的防卫举动，他持枪杀死刘自然，目的为防卫，是情有可原的事。
美军顾问团的军事法庭审理雷诺的案子，审了3天半，美国法官明显带着美国人的偏见与偏袒自家人的心态审理雷诺案，一致认为刘自然深更半夜跑到雷诺家院子里，意图不轨，而且照雷诺的说辞，雷诺太太惊呼刘某偷窥她入浴，照美国人规矩，有人侵入家里，只要主人认定入侵者来者不善，不论用刀用枪，都能采用必要的自卫手段，即便是杀了入侵者，在美国许多州，这都是合法自卫权限。所以，美军军事法庭最后认定：雷诺被控杀人案，因“罪证不足”，雷诺无罪开释。
刘自然命案消息在台湾传开来之后，引起岛内舆论强烈骚动，社会上耳语频传，美国大兵滥杀无辜，持枪杀死手无寸铁的中国人，竟然还被判无罪，这比大陆时期外国租界的治外法权还要离谱、还要出格。
雷诺拿出“堡垒原则”当作无罪辩护的挡箭牌，问题就在于“堡垒原则是有限定范围的，所谓的堡垒不能够由雷诺来判定，雷诺开枪杀人的地方是不是该被认定为“堡垒”，并不是雷诺一个人说了算，他毕竟是杀人案的被告，是不是“堡垒”应该由警察提出证据，由法官来认定。
刘自然命案引发的反美暴动，并不是台湾老百姓反对美军军事法庭采用“堡垒原则”，也不是台湾和美国之间有着无法弥合的法律观念鸿沟，而是，美国宪兵不让台湾警察介入调查，而任由雷诺以杀人凶嫌的角色，即便不懂美国法律惯例的台湾老百姓，也严重怀疑美军军事法庭明显偏私。
如此，则是任何中国人都无容忍接受的。民族主义情绪自然而然非常容易被一点点风吹草动与新仇旧恨所挑弄起来了。
照作家江南的说法，“1957年的3月，刘自然遭美军士兵雷诺枪杀，经国灵机一动，认为是他报复华府的时机来矣！”
江南明显认定5.24刘自然事件，最后演变成反美暴动，蒋经国的幕后策动是最重要的一股动能。众所周知，蒋介石父子败退台湾以来，情报机关是交由蒋经国监督的，蒋经国拥有最完整的情报讯息，刘自然是怎么遭到雷诺枪杀，蒋经国最清楚不过了。
刘自然祖宗八代的身份背景，乃至阳明山革命实践研究院下班以后做些什么兼差，平日靠倒卖发财，跟哪些美国军人、本地盘商交往，无一能逃得过蒋经国法眼，更难逃经国手底下那帮特务人员的掌握。
所以，江南说“经国灵机一动，认为是他报复华府的时机来矣”！美军顾问团军事法庭怪不了别人，要怪只怪他们“自作孽不可活”。假若美军军事法庭在案发后认真探究，雷诺是不是真的是在家园内开枪自卫？是蓄意谋杀亦或是失手杀人？如系失手，何故连开两枪？除了雷诺杀人罪行不可饶恕，美军军事顾问团军事法庭的草菅人命更是罪无可逭。
美国军事法庭一副帝国主义嘴脸，似乎中国人人命不如美国人的命值钱，焉能不引爆岛内百姓强烈抗议？
其实江南的推论全部符合现实，各种迹证亦印证这种推论不假，美国方面有许多人怀疑52似乎与蒋氏父子脱不了干系，尽管蒋介石有“不在场证明”，蒋介石在事件前一两周即已照往例，远赴台中日月潭度假避暑，5.24暴动当天，他人根本不在台北，当年电子通信也不像眼下有手机、有电邮、有各式各样的网络工具，很难想象蒋介石要怎么“遥控”这场暴动事件，所以美国人不容易把远在台中的蒋介石和台北这场暴乱扯上任何戏剧性的牵连。
但美国方面却从某些消息管道或者根据某种推演得出事件必与蒋经国有某种关联，或者根本是出自台湾当局有意的纵放甚至策动。
间接证据方面，刘自然命案爆发之后，台湾传播媒体的言论尺度突然有如脱缰野马，完全失去了党政机构的监控。一向严格体言论与新闻尺度的党组织，以及行政部门，乃至特务机关，似乎全部噤声不语，任由媒体对事件大篇幅报道。
这在过去是前所未见的。奇怪而吊诡的是，美国不是全世界到处歌颂媒体大鸣大放、胡扯八道式的美式媒体风格吗？怎么这时两蒋父子不钳制媒体，倒反成阴谋策动反美暴动的迹证了呢？
美国人纳闷的是，如果照过去蒋介石当局的一贯作风，既然刘自然命案涉案人是美国大兵，说什么都不会让这则消息公之于众的，即使泄露出去，也不允许它被渲染成社会新闻，无限上纲地扩大报道的。
然而刘自然案让美国人不解的是，自命案发生后，率先由台湾当局控制的英文报纸“中国邮报”独家披露。台湾本地阅读英文报纸的人，仅限于少数学习英文的青年学生，以及驻台的外国官商或者观光客，为数十分有限。
谁知道“中国邮报”率先报道之后，台湾最大的民营报纸——老板其实就是蒋介石侍卫出身的王惕吾，《联合报》也烧起第一把火，在案发后第三天，用一则方块文章《台北人语》登高一呼，跟进这条新闻。
20世纪50年代中，尽管当局对新闻媒体控制得比较严格，台湾报纸已经兴起一种美式报纸竞争的恶性歪风，《联合报》不顾触犯禁忌，率先刊登刘自然被美军杀死的新闻，其他报纸见《联合报》报道这则消息没被当局制止，基于商业利益与报纸贩卖的考虑，也全都一窝蜂跟进。
各报基于不开罪美国太上皇的最高原则，编辑老爷心中自有一把尺，为“安全”计，便将刘自然命案往社会犯罪新闻的方向导引，避开敏感的蒋美关系层次。
《联合报》方块文章《台北人语》只是用了极为简单的文字，首先白描了刘自然命案的梗概，在介绍刘自然时，《联合报》说：“刘为身高6英尺的彪形大汉，家贫，赖服务机关的微薄薪水维持生活，遗一妻(29岁)一子(1岁4个月)。”
然而，台湾的民众更关注类似台湾《联合报》针对行凶当时情况所作之事实描述，而雷诺在美军军事法庭上，却编造了另一套欠缺逻辑合理性的故事。台湾报纸根据台湾警方的调查报告，显示对雷诺十分不利，但美军显然不采纳警方的侦查报告，却采纳了凶嫌雷诺的片面说辞，这正是让5.24反美暴动走向不可逆的绝境的根本原因。
刘自然案的最后关头到了！5月23日早上10点10分，经过1个小时又10分钟的辩论，法官宣读了全案的案情叙述，等于把刘自然案用法官的讲法重复说了一遍，让在座的陪审员清楚理解雷诺和刘自然的情况。
美军军事法庭的检察官，抱持“官官相护”立场，根本不侦办不碰触可能株连他人的盗卖美军福利商品的“案外案”，而纯粹朝凶手雷诺供称的说辞，他说什么就往什么方向办。
所以，在法官宣读完案情后，法官要求全体陪审员“用良知投票，不受台湾本地新闻媒体评论的影响，做出自己的独立判断”。
上午11点，法庭的大门暂时封闭，让全体陪审员在密室之内进行裁决投票。12点55分，陪审员经过1小时40分钟的讨论与决议，得到最后结论。法官菲尔德上校宣布开庭，并且宣布了陪审员的决定：“本案被告雷诺被控任意杀人，经本法庭陪审团审讯调查的最终结果，投票表决，宣判无罪。”
听完美军军事法庭军事法官的这些说辞，庭上旁听的中美记者和被害人刘自然的遗孀等人，大家莫不表情激愤，台湾岛内民心的沸腾，是在进行审判那两天各大报纸以斗大标题广泛报道之后的事。
“我们相信每一个中国人对于此案，都在加以沉默的关注，大家在等待一个考验；‘中国’虽是接受美国援助的‘国家’，但中国人生命的价值与美国人的生命价值是否同值，美国在经援军援之外，能否进一步以其公正的法律，赢得盟邦的人心？”
到了5月24日，《联合报》又以一篇社论《抗议美军蔑视人权》，表达岛内所有中国人对美军在刘自然命案审判过程中，完全无视中国人民情与观感的蛮横作风。
一个让美国人看在眼里的直接证据是，促发5.24反美暴动的第一现场——台北美国“大使馆”，早在当天上午10点刚过，警察单位就回报情况紧张，希望上级尽早派人疏通处理。疏通谁？处理谁？当然是指在美国“大使馆”门口，举着中英文抗议字牌的刘自然遗孀刘奥特华女士。刘奥特华显目的抗议字牌，以及句句血泪的哭诉，赢得路过以及刻意赶来“大使馆”门前看热闹民众的极大同情，但是，毕竟在1957年那时间的台湾老百姓还是比较怕事，怕看热闹惹上麻烦的。
约莫过了半小时，忽然来了大队警察，几名身着高阶警官制服的人，大模大样走到刘奥特华跟前，是台北市“警察局局长”刘国宪，“督察长”宜善屿，以及“警务处外事科长”张汉光等。
事后据新闻报道，这群高阶警官是应美国“大使馆”的请求，来此疏通刘奥特华女士的。
但是，警官官腔官调的劝解，显然无法浇熄人们心头那把怒火，警官的目的是希望刘奥特华有话好说，而且还传达了美国“大使馆”的要求，美方表示，刘奥特华女士有委曲可以立即进入“大使馆”倾诉。刘奥特华坚定表示，她不会走进美国人的领土范围内，她有权在中国人的领土内表达她对美国军事法庭处置的强烈不满。
警官又说，既然你不愿进入美国“大使馆”，那你有任何不满能够最终靠“外交部”，“外交部”会处理的。刘奥特华依旧拒绝，而且她再次表示，站在美国“大使馆”门前抗议，最能直接表达个人的抗议，不必通过“外交部”。
四周群众越聚越多的情势下，警察局局长也不敢对刘奥特华动粗，只好一脸怒容地愤而离去。
刘奥特华的句句血泪控诉，旁观的群众全都听在耳朵里、看在眼里。连警察都放弃了压制，四面八方涌来的看热闹的群众渐渐增加。虽然那年头还没有电视记者，但的机关媒体“中国广播公司”的新闻记者，拉着录音机，匆匆来到了现场。通过广播电波，刘奥特华的抗议哭声传遍了全台湾。
在广播记者访问刘奥特华时，旁边还有一位台籍妇人也和刘太太一块涕泗纵横，这样的场面马上激起群众更大的共鸣与悲愤。
也不知是哪里传来的流言，或者群众中有人得到真切的消息，黑压压的人群中有人高声大喊：“雷诺已经坐飞机走了！”这么一喊，人们的情绪被撩拨到无以复加的激动程度，午后1点10分，有少数忍无可忍的民众，竟然翻越了美国“大使馆”的围墙，民众一传十，十传百，百传千。
第一批少数几个人翻过了院墙，不到一刻钟时间，“大使馆”周围的群众一下子聚集了上千人，在外头围观的，有人满脸愤怒地拾起地上的石子，往院墙里“大使馆”的主建筑丢掷，之后，更多的围观群众翻进院墙，前一批先进入“大使馆”主楼的人们，冲进“使馆”的办公区，愤怒地砸毁房内家具、桌椅、玻璃橱柜，在办公的地方外头的群众，则恣意捣毁院子里摆放的车辆物品，更有民众冲上屋顶，扯下美国星条旗，换上“民国”的旗帜。
当星条旗被扯下来时，引起了一阵鼓噪欢呼声，而且，只要有人砸烂“大使馆”内的一件物品，院墙外的民众便会传来一阵欢呼声，像是百叶窗、冷气机之类的被扯烂被砸毁的声响，均让场内外民众报以热烈的掌声。
群众，或者扯下“大使馆”屋顶那面星条旗，哪怕是把整座“大使馆”房子给烧了，也不会对美国的国家利益有任何贬损或者实质伤害，但是，群众把美国驻台湾“大使”蓝钦办公室那只重型公文保险箱给撬开来，拿走锁在加密保险箱里的一整套机密公文，这事可是非同小可。
据说这批被群众劫掠一空的美国“大使馆”机密档案，涉及美国在台湾从事间谍活动的全部梗概记录，甚且其中不乏美国特务机关如何渗透蒋介石政权，意图发动政变推翻蒋介石的美国政府内部情资报告。
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